REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Kesehatan usus erat kaitannya dengan fungsi otak. Penelitian baru dari Universitas Tsukuba di Jepang menunjukkan, bakteri usus juga dapat mempengaruhi pola tidur normal.
Bakteri usus membantu menciptakan pembawa pesan kimiawi penting di otak, seperti serotonin dan dopamin. Temuan ini bisa memberi harapan baru bagi orang-orang yang sulit tidur atau mengalami masalah kesehatan terkait tidur, seperti insomnia, kelelahan kronis, dan kabut mental.
“Kami menemukan bahwa penipisan mikroba menghilangkan serotonin di usus, dan kami tahu bahwa kadar serotonin di otak dapat mempengaruhi siklus tidur,” kata penulis utama studi tersebut, Profesor Masashi Yanagisawa seperti dilansir dari laman Medical News Today, Ahad (3/1).
“Jadi, mengubah mikroba yang ada di usus dengan mengubah pola makan berpotensi membantu mereka yang sulit tidur,” lanjut Yanagisawa.
Penelitian baru ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang solid. Studi menetapkan bahwa elemen kognisi dan perkembangan otak memiliki hubungan yang kuat dengan kesehatan mikroba usus dan metabolisme.
Isyarat internal dan eksternal, seperti ritme sirkadian dan makan, secara signifikan mempengaruhi tidur. Irama sirkadian adalah proses atau fungsi biologis penting yang mengikuti siklus 24 jam berdasarkan jam internal tubuh.
Salah satu ritme sirkadian terpenting adalah siklus tidurs dan bangun. Faktor-faktor yang mengubah atau mengganggu siklus tidur dan bangun bisa menyebabkan gangguan tidur.
Metabolisme usus terkait erat dengan fungsi otak melalui sistem peredaran darah dan saraf vagus. Kondisi ini membuat jaringan yang disebut poros otak dan usus, atau sumbu mikrobiota-usus-otak.
Penelitian menunjukkan bahwa mikrobioma usus, yakni komunitas bakteri, virus, dan jamur yang hidup di dalam usus, berpengaruh terhadap unsur fungsi kognitif, perkembangan otak, pembentukan memori, ritme sirkadian, dan kesehatan mental. Oleh karena itu, mengubah pola makan berpotensi meningkatkan kualitas tidur seseorang atau mengurangi masalah tidur.
Jika kasusnya terbukti, maka hal ini akan berfungsi sebagai pengobatan alternatif alami yang cukup sederhana untuk obat tidur. Namun juga dapat memiliki berbagai efek samping negatif, termasuk kantuk di siang hari dan masalah gastrointestinal.
Keterbatasan penelitian ini termasuk fakta bahwa para peneliti tidak dapat mengabaikan efek langsung antibiotik pada fungsi otak. Para peneliti menyarankan bahwa salah satu cara untuk menyiasatinya dalam penelitian di masa depan adalah dengan menggunakan tikus bebas kuman.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa prebiotik, yaitu nutrisi yang mendukung mikrobiota usus yang sehat, membantu meningkatkan kualitas tidur manusia. Suplementasi dengan prebiotik juga dapat mengurangi gangguan tidur terkait stres pada tikus. Penelitian di masa depan perlu menguji apakah temuan ini berlaku pada subjek manusia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika