REPUBLIKA.CO.ID, KENTUCKY - Petinju legendaris dunia, Muhammad Ali, merayakan ulang tahun ke-70 tadi malam. Juara dunia tinju kelas berat sebanyak tiga kali ini dipuji sebagai olahragawan terbesar sepanjang masa. Ia pun kembali ke kampung halamannya di Kentucky untuk menandai tonggak perjalanan sejarahnya dengan mendirikan Muhammad Ali Center di sana.

Di usia 70 tahunnya ini, Ali sudah sejak lama menderita penyakit Parkinson. Namun, itu tidak mengurangi semangatnya dalam memeriahkan ulang tahunnya kali ini. "Akulah  petinju dengan gaya terbesar,'' ujarnya.

Lima perayaan pun telah dijadwalkan selama beberapa bulan mendatang untuk memperingati ulang tahunnya. Istri Ali, Lonnie, mengatakan turut senang dengan perayaan ini. "Dia senang di usianya yang 70 ini. Walau, ia ingin tidak terlihat setua itu," ujarnya.

Para undangan yang hadir di pesta Ali itu wajib menyumbang 1.000 dolar AS (Rp 9 juta). Dana tersebut dikumpulkan untuk dana museum dan sumber dana pendidikan bagi siswa di Muhammad Ali Center tersebut.

Salah satu tamu yang turut hadir dalam peresmian museum Muhammad Ali Center itu adalah pelatih Ali, Angelo Dundee. Mantan juara Lennox Lewis juga terlihat hadir di antara para tamu dan penyanyi John Mellencamp.

Ikuti Whatsapp Channel Republika