REPUBLIKA.CO.ID, Tahukah Anda ada sekitar 6.900 bahasa di bumi ini menurut SIL International's Ethnologue? Dari sekian banyak bahasa, hanya beberapa yang masuk daftar paling banyak dipakai. 

Namun, kita harus membedakan antara daftar "bahasa yang banyak dipakai secara keseluruhan" dan daftar "bahasa yang dipakai oleh penutur asli". Maka untuk kategori penutur asli, jangan kaget bila bahasa Jawa lebih banyak daripada bahasa Indonesia sendiri.

Berikut daftarnya menurut Nationalencyklopedin:

1. Mandarin dipakai oleh 955 juta orang, sekitar 14,1 % populasi dunia

2. Spanish dipakai oleh 407 juta orang, sekitar 5,85 % populasi dunia

3. English dipakai oleh 359 juta orang, sekitar 5,52 % populasidunia

4. Hindi dipakai oleh sekitar 4,46 % populasi dunia

5. Arabic dipakai oleh sekitar 4,23 % populasi dunia

6. Portuguese dipakai oleh sekitar 3,08 % populasi dunia

7. Bengali dipakai oleh sekitar 3,05 % populasi dunia

8. Russian dipakai oleh sekitar 2,42 % populasi dunia

9. Japanese dipakai oleh sekitar 1,92 % populasi dunia

10. Punjabi dipakai oleh sekitar 1,44 % populasi dunia

11. German dipakai oleh sekitar 1,39 % populasi dunia

12 JAVANESE dipakai oleh sekitar 1,25 % populasi dunia

13 Wu dipakai oleh sekitar 1,20 % populasi dunia. Bahasa Wu digunakan di Shanghai, China.

14. MALAY/BAHASA INDONESIA dipakai oleh sekitar 1,16 % populasi dunia.

Sementara pada kategori "Dipakai secara total jumlah" berikut daftarnya:

1. Standar Chinese dipakai oleh 1,151 milyar orang

2. English dipakai oleh 1 milyar orang

3. Spanish dipakai oleh 500 juta orang

4. Hindi dipakai oleh 490 juta orang

5. Russian dipakai oleh 277 juta orang

6. Arabic dipakai oleh 255 juta orang

7. Portuguese dipakai oleh 240 juta orang

8. Bengali dipakai oleh 215 juta orang

9. French dipakai oleh 200 juta orang

10. Malay/Bahasa Indonesia dipakai oleh 175 juta orang

Mengapa bahasa Indonesia atau Melayu tidak sama dengan jumlah penduduk 250 juta, belum lagi ditambah cakupan bahasa melayu di negeri-negeri tetangga (Malaysia, Singapura, Brunei)? Hipotesisnya, masyarakat di daerah pedalaman belum semua menggunakan bahasa Indonesia dalam percakapan sehari-hari.

Dari daftar di atas, kita bisa lihat betapa besar peran bahasa Mandarin dibanding bahasa Inggris. Akhirnya semakin banyak pula orang yang mempelajari bahasa ini. Di beberapa negara Afrika yang dulu masuk wilayah jajahan Prancis, kini semakin banyak yang memilih belajar bahasa Mandarin, bukan bahasa Prancis itu sendiri.

Ikuti Whatsapp Channel Republika